“麥客”原本是對每到麥?zhǔn)旒竟?jié)，被雇傭幫助收割的農(nóng)民的統(tǒng)稱。隨著農(nóng)業(yè)機械化的發(fā)展，每年都有大量收割機走南闖北進行“跨區(qū)收割”作業(yè)，駕駛機器的農(nóng)機手被人們稱為“機械麥客”、“鐵麥客”或“現(xiàn)代麥客”（以下簡稱“麥客”），而水稻也已經(jīng)成為機械麥客們收割的主要品種之一。
　　每年7月，廣東水稻開始成熟時，來自江蘇、河南、安徽等地麥客們駕駛著收割機云集在此，進行“收割大業(yè)”。
　　來自江蘇省姜堰市大倫鎮(zhèn)的李福治，也是這群麥客中的一員。每年4月底，江蘇小麥逐漸成熟，這也意味著李福治和妻子羅英又要離開兒子，開始長達半年的“遷徙”。
　　為了防止各種突發(fā)情況，麥客們不會獨自出發(fā)，基本以家庭為單位，一戶人家一輛車，親友相靠。在麥客的遷徙隊伍中最少也有兩臺車，多的甚至幾十臺，每臺車上都有3~4人。 李福治帶領(lǐng)的車隊里，一共有三戶十個人、三輛車、三臺收割機。
　　5月初這支車隊從江蘇出發(fā)，收割完江蘇、山東、河南的小麥后，7月初趕到廣東，前來收割第一季的水稻。7月中下旬，廣東水稻收割完畢后，再西行到廣西。在接下來的幾個月中，他們還將北上四川、新疆，最后再匆忙趕回江蘇收割完當(dāng)?shù)氐淖詈笠患镜竟?，此時大概是10月底。
　　麥客們一年中至少有半年時間都是風(fēng)餐露宿，為了防止小偷、看管車輛，麥客們的衣食住行幾乎都不會離開卡車。吃飯或是自帶廚炊具，或者在馬路旁的小飯館中解決；晚上以加油站、派出所或政府門前等為營地，住在車上或車旁；洗澡、洗衣靠著小河，或者加油站里的免費自來水……
　　工作上要經(jīng)受風(fēng)吹雨打，生活上要忍受風(fēng)餐露宿。在與人的交往中，麥客也常常會遇到一些小糾紛，然而最令麥客們憂慮的還是這份職業(yè)的前景：隨著收割機數(shù)量的暴增，這份辛苦的工作已經(jīng)幾乎不能提供等同的報酬。